在生物医学领域，“细胞因子”是一个非常重要的概念。它指的是由细胞分泌的一类小分子蛋白质或多肽，这些物质在细胞间通讯中起着关键作用。细胞因子可以调节免疫反应、炎症过程以及细胞生长和分化等多种生理功能。
细胞因子家族庞大，包括但不限于干扰素、白细胞介素、趋化因子等。每种细胞因子都有其特定的功能和作用机制。例如，干扰素能够增强宿主对病毒的抵抗力；而白细胞介素则参与调控免疫细胞的活性和数量。
细胞因子的研究对于理解疾病的发生发展具有重要意义。例如，在自身免疫性疾病中，异常表达的细胞因子可能导致免疫系统攻击自身组织；而在癌症治疗中，利用某些细胞因子来激活机体免疫应答已成为一种新的策略。
随着科学技术的进步，科学家们正在不断深入探索细胞因子的作用机理及其临床应用潜力。未来，通过精准调控细胞因子网络，我们或许能够在更多方面改善人类健康状况。
