在日常生活中，我们经常听到“城际铁路”和“高铁”这两个名词，但很多人对它们的区别并不十分清楚。实际上，虽然两者都属于高速轨道交通系统，但在功能定位、运行速度、线路设计以及服务对象等方面存在显著差异。

首先，从定义上看，“城际铁路”主要是指连接两个或多个城市之间的一种快速交通方式，其主要目的是满足区域间的中短途出行需求。而“高铁”，全称高速铁路，通常指的是列车运行速度达到一定标准（一般为250公里/小时以上）的铁路线路。因此，高铁既可以用于跨省长途运输，也可以服务于城市群内部的通勤需求。

其次，在速度方面，城际铁路的设计时速一般在160-250公里之间，适合于城市间距离较近的情况；而高铁则以更高的速度著称，部分路段甚至可以达到350公里/小时以上。这种速度上的差距使得高铁更适合长距离旅行，而城际铁路更注重便捷性和灵活性。

再者，线路规划也是两者的重要区别之一。城际铁路往往围绕都市圈或者城市群布局，站点设置较为密集，方便乘客上下车。相比之下，高铁线路倾向于直连大中型城市，并且站间距较大，以减少中途停靠时间，提高整体效率。

此外，服务对象的不同也导致了两者的运营策略有所差异。城际铁路更多地面向上班族、学生等需要频繁往返于城市之间的群体，票价相对亲民；而高铁则覆盖了更多的商务旅客及长途游客，票价水平较高，同时提供更加舒适的服务体验。

最后值得一提的是，尽管城际铁路与高铁看似相似，但实际上它们是铁路网络中的不同组成部分。城际铁路构成了城市间的“毛细血管”，增强了区域经济联系；而高铁则是国家骨干交通网的核心部分，承担着全国范围内的大规模客运任务。

综上所述，城际铁路和高铁虽然同属现代化交通工具，但在功能定位、技术参数和服务对象等方面有着本质区别。了解这些差异有助于我们更好地选择合适的出行方式，享受更加高效便捷的旅程。