在《西游记》这部经典的中国文学作品中，沙僧是一个非常重要的人物。他是唐僧的第三个徒弟，也是取经队伍中不可或缺的一员。然而，关于沙僧的具体身份和他在佛教中的地位，一直存在着不少疑问。其中最引人关注的问题之一便是：沙僧究竟被如来佛祖封为什么？

根据原著的描述，沙僧原是天庭中的卷帘大将，因失手打碎了玉帝的琉璃盏而被贬下凡间，在流沙河为妖。后来，他遇到了正在寻找取经人的唐僧，并最终皈依佛法，成为取经团队的一员。

至于沙僧的封号，则是在《西游记》的后半部分才有所提及。在取经成功之后，唐僧、孙悟空、猪八戒以及沙僧四人都得到了如来的封赏。其中，沙僧被封为“金身罗汉”。这个称号意味着沙僧已经达到了很高的修行境界，成为了佛教中的重要人物之一。

“金身罗汉”这一封号并非随意授予，它象征着沙僧通过九九八十一难的考验，不仅完成了自身的修行，还帮助师父唐僧顺利取得真经，功德圆满。此外，“金身”一词也暗示了沙僧的坚韧与不屈，正如他在取经路上始终忠诚于师父，无论遇到怎样的艰难险阻都未曾退缩。

从另一个角度来看，“金身罗汉”也可以被视为对沙僧默默付出的认可。在整个取经团队中，沙僧虽然没有孙悟空那样神通广大，也没有猪八戒那般幽默风趣，但他却是团队中最稳重、最可靠的成员。他负责挑担子，照顾师父的生活起居，确保整个团队能够顺利前行。可以说，没有沙僧的支持，取经之路可能会更加艰难。

因此，当如来佛祖决定封沙僧为“金身罗汉”时，不仅是对他个人修行成就的一种肯定，更是对他作为团队成员所做贡献的高度赞扬。这也让我们明白了一个道理：无论能力大小，只要心怀善念、坚持不懈，每个人都有机会实现自己的价值，获得属于自己的荣耀。

综上所述，沙僧之所以被如来封为“金身罗汉”，是因为他在取经过程中展现出了非凡的毅力与忠诚，同时达到了一定的修行高度。这一封号既是对过去努力的回报，也是对未来修行的激励。通过沙僧的故事，我们也可以学到很多关于坚持、责任与感恩的道理。