首先，主要矛盾指的是在一个复杂的事物或过程中，那些起决定性作用、对全局产生重大影响的矛盾关系。它强调的是矛盾之间的层级关系，即在众多矛盾中，哪一个是处于主导地位，能够推动事物向特定方向发展。例如，在社会发展的不同阶段，生产力与生产关系之间的矛盾可能成为主要矛盾，因为它直接影响着社会形态的变化和社会进步的速度。
其次，矛盾的主要方面则是指在同一矛盾内部，双方力量对比中的强势一方。也就是说，在一个具体的矛盾中，哪一方面占据优势地位，能够更有力地影响矛盾的发展趋势。比如，在商品交换过程中，供求关系是一个矛盾，当供给大于需求时，买方处于矛盾的主要方面；反之，则卖方占据主导地位。
两者之间的区别在于：主要矛盾关注的是多个矛盾之间的整体关系，而矛盾的主要方面则聚焦于单个矛盾内部的具体状况；前者侧重于宏观层面的全局把控，后者则倾向于微观层面的具体分析。因此，在实际工作中，既要善于抓住主要矛盾来明确工作的重心，也要注意区分矛盾的主要方面以准确判断形势，从而做出科学合理的决策。
总之，正确理解和运用这两个概念，有助于我们更加全面地认识世界，更好地解决各种复杂的问题。
