每一件铜兽都栩栩如生，形态各异，展现了当时工匠们对动物形态的深刻理解和精湛技艺。它们按照十二地支排列，分别代表不同的时辰，每到相应时刻，对应的铜兽口中便会喷出水柱，形成一道独特的景观。这种设计不仅体现了古人对于时间概念的独特理解，也展示了他们将艺术与实用相结合的智慧。
然而，这些珍贵的文化遗产在19世纪中叶遭遇了一场浩劫。英法联军侵入北京后，对圆明园进行了大规模的洗劫和焚毁，致使大量文物遗失海外。其中，十二生肖铜兽的命运尤为引人关注。至今，已有部分铜兽通过各种途径回归祖国，而其余几件仍在寻找归途的过程中。
近年来，关于这些流失文物的讨论越来越多，人们呼吁通过合法途径追回流失海外的国宝，让它们重新回到祖国的土地上，继续讲述那段辉煌的历史故事。同时，这也提醒我们要更加珍惜现有的文化遗产，保护好每一件文物，让后代能够感受到中华文明的魅力。
圆明园十二生肖铜兽不仅仅是一件件艺术品，更是中华民族悠久历史和灿烂文化的象征。它们的存在，让我们得以一窥那个时代的辉煌，同时也激励着我们不断前行，为实现中华民族伟大复兴而努力奋斗。
