在日常生活中，我们经常听到“电介质”这个词，但很多人并不清楚它具体指的是什么。其实，“电介质”是一个与电学和材料科学密切相关的术语，广泛应用于电子、通信、电力等多个领域。那么，电介质到底是什么意思呢？

首先，我们需要明确“电介质”的基本定义。从字面来看，“电”指的是电荷或电流，“介质”则是一种物质的载体。因此，电介质可以理解为一种能够影响电场传播的物质，但它本身并不导电。换句话说，电介质是那些在电场作用下能够被极化，但不容易传导电流的材料。

常见的电介质包括空气、玻璃、陶瓷、塑料、纸张、水（在特定条件下）等。这些材料虽然不能像金属那样导电，但在电场中会表现出一定的电性能，比如储存电能、改变电场分布等。

电介质的作用主要体现在以下几个方面：

1. 绝缘作用：电介质最重要的功能之一就是作为绝缘体使用。例如，在电线和电缆中，通常会用塑料或橡胶包裹导线，以防止电流泄露，保障用电安全。

2. 储能作用：某些电介质可以用来制造电容器。电容器是一种能够存储电荷的元件，其核心部分就是由电介质隔开的两个导体板。当电场施加到电容器上时，电介质会被极化，从而储存电能。

3. 改变电场分布：电介质在电场中会产生极化效应，使得电场在介质内部发生改变。这种特性在电容器、变压器、电机等设备中都有重要应用。

4. 提高设备性能：在一些高电压设备中，电介质被用来改善电场的均匀性，防止局部放电，从而提高设备的稳定性和使用寿命。

需要注意的是，电介质并不是完全不导电，而是导电性非常弱。在强电场作用下，某些电介质可能会发生击穿现象，导致电流通过，这在设计和使用电气设备时需要特别注意。

总结来说，“电介质是什么意思”这个问题的答案可以归纳为：电介质是一种在电场作用下能够被极化但不导电的材料，它在现代电子技术和电力系统中扮演着不可或缺的角色。无论是用于绝缘、储能还是改善电场分布，电介质都发挥着重要的作用。了解电介质的基本概念和特性，有助于我们更好地理解各种电器设备的工作原理和应用场景。